Incoterms: una guía completa

Global SourcesActualizado el 2025/09/15

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Los Incoterms , abreviatura de Términos Comerciales Internacionales, son un conjunto de términos comerciales reconocidos a nivel mundial, desarrollados por la Cámara de Comercio Internacional (CCI). Se utilizan para proporcionar un lenguaje común y una comprensión de las responsabilidades, los costos y los riesgos en el transporte y la entrega de mercancías. Para mantenerlos actualizados, los Incoterms se revisan cada década.

I. Historia y evolución de los Incoterms

Orígenes: Los Incoterms fueron desarrollados por la CCI en 1936 como solución a los problemas del comercio internacional derivados de las diferentes interpretaciones de los acuerdos. En otras palabras, los Incoterms son términos de entrega estandarizados entre compradores y vendedores. Describen las tareas, los costos y los riesgos relacionados con el transporte internacional de mercancías, así como condiciones comerciales importantes.

Revisiones: Los Incoterms se han revisado para adaptarse a los cambios en las prácticas comerciales, los métodos de transporte y la tecnología a nivel mundial. La actualización más reciente, Incoterms 2020, se publicó en septiembre de 2019 y entró en vigor el 1 de enero de 2020.

II. Propósito y beneficios de los Incoterms

Claridad y coherencia: los Incoterms proporcionan un lenguaje estándar para compradores y vendedores en el comercio internacional para garantizar que ambas partes tengan una comprensión clara de sus respectivas obligaciones, costos y riesgos.

Simplificación de contratos: al utilizar Incoterms, las partes pueden simplificar sus contratos haciendo referencia a un término específico en lugar de detallar cada detalle relacionado con la entrega de bienes.

Gestión de riesgos: Los Incoterms ayudan a las partes a gestionar los riesgos al definir claramente cuándo el riesgo de pérdida o daño de las mercancías se transfiere del vendedor al comprador.

Reducción de disputas: al proporcionar definiciones y pautas claras para las responsabilidades de compradores y vendedores, los Incoterms reducen la probabilidad de que surjan disputas por malentendidos o malas interpretaciones.

III. Estructura de los Incoterms

Agrupación: Los Incoterms se agrupan en dos categorías principales según el modo de transporte: el Grupo 1 es aplicable a cualquier modo de transporte (marítimo, aéreo, ferroviario o carretera) y el Grupo 2 es específico para el transporte marítimo y por vías navegables interiores.

Abreviaturas de tres letras: Cada Incoterm está representado por una abreviatura de tres letras que es universalmente reconocida y comprendida en el comercio internacional.

Obligaciones: Cada Incoterm describe las obligaciones específicas tanto del comprador como del vendedor con respecto al proceso de entrega, incluido el transporte, el seguro, el despacho de exportación/importación y el pago de los costos de transporte.

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IV. Explicación de cada Incoterm

Grupo 1: Incoterms aplicables a cualquier modo de transporte

EXW (Ex Fábrica)

a. Obligaciones del vendedor:

i. Poner las mercancías a disposición para su recogida en sus instalaciones o en otro lugar especificado

ii. Proporcionar toda la documentación necesaria para que el comprador recoja la mercancía.

b. Obligaciones del comprador:

i. Organizar y pagar el transporte y el seguro.

ii. Obtener las licencias o permisos de exportación/importación necesarios.

iii. Asumir todos los riesgos y costes una vez que los bienes estén disponibles para su recogida.

iv. Gestionar el despacho de exportación

FCA (Franco transportista)

a. Obligaciones del vendedor:

i. Entregar las mercancías a un transportista específico en un lugar designado

ii. Proporcionar autorización de exportación

iii. Asumir todos los riesgos y costes hasta la entrega de las mercancías al transportista.

b. Obligaciones del comprador:

i. Organizar y pagar el transporte y el seguro después de la entrega al transportista.

ii. Obtener las licencias o permisos de importación necesarios.

iii. Asumir todos los riesgos y costes una vez entregadas las mercancías al transportista.

CPT (Transporte pagado hasta)

a. Obligaciones del vendedor:

i. Organizar y pagar el transporte a un destino específico.

ii. Proporcionar autorización de exportación

iii. Asumir todos los riesgos y costes hasta que las mercancías sean entregadas al primer transportista.

b. Obligaciones del comprador:

i. Pagar el seguro

ii. Obtener las licencias o permisos de importación necesarios.

iii. Asumir todos los riesgos y costes una vez entregadas las mercancías al primer transportista.

CIP (Transporte y seguro pagados hasta)

a. Obligaciones del vendedor:

i. Organizar y pagar el transporte y el seguro a un destino específico.

ii. Proporcionar autorización de exportación

iii. Asumir todos los riesgos y costes hasta que las mercancías sean entregadas al primer transportista.

b. Obligaciones del comprador:

i. Obtener las licencias o permisos de importación necesarios

ii. Asumir todos los riesgos y costes una vez entregadas las mercancías al primer transportista.

DAP (Entrega en el lugar)

a. Obligaciones del vendedor:

i. Organizar y pagar el transporte a un destino específico.

ii. Proporcionar autorización de exportación

iii. Asumir todos los riesgos y costes hasta que las mercancías estén disponibles para su descarga en el destino.

b. Obligaciones del comprador:

i. Pagar el seguro

ii. Obtener las licencias o permisos de importación necesarios.

iii. Gestionar el despacho de importación

iv. Asumir todos los riesgos y costos una vez que las mercancías estén disponibles para su descarga en el destino.

DPU (Entrega en lugar de descarga)

a. Obligaciones del vendedor:

i. Organizar y pagar el transporte a un destino específico.

ii. Proporcionar autorización de exportación

iii. Asumir todos los riesgos y costes hasta que las mercancías se descarguen en el destino.

b. Obligaciones del comprador:

i. Pagar el seguro

ii. Obtener las licencias o permisos de importación necesarios.

iii. Gestionar el despacho de importación

iv. Asumir todos los riesgos y costos una vez que las mercancías se descarguen en el destino.

DDP (Entrega con derechos pagados)

a. Obligaciones del vendedor:

i. Organizar y pagar el transporte a un destino específico.

ii. Proporcionar autorización de exportación

iii. Gestionar el despacho de importación y pagar los derechos o impuestos aplicables.

iv. Asumir todos los riesgos y costes hasta que las mercancías estén disponibles para su descarga en el destino.

b. Obligaciones del comprador:

i. Pagar el seguro

ii. Asumir todos los riesgos y costos una vez que las mercancías estén disponibles para su descarga en el destino.

Grupo 2: Incoterms específicos para el transporte marítimo y fluvial

FAS (Franco al costado del barco)

a. Obligaciones del vendedor:

i. Entregar las mercancías al costado del buque en un puerto especificado

ii. Proporcionar autorización de exportación

iii. Asumir todos los riesgos y costes hasta que las mercancías se encuentren al costado del buque.

b. Obligaciones del comprador:

i. Organizar y pagar el transporte y el seguro desde el costado del buque en adelante.

ii. Manejar la carga en el buque

iii. Asumir todos los riesgos y costos una vez que las mercancías estén al costado del buque.

FOB (franco a bordo)

a. Obligaciones del vendedor:

i. Entregar las mercancías a bordo del buque en un puerto determinado

ii. Proporcionar autorización de exportación

iii. Asumir todos los riesgos y costes hasta que las mercancías se encuentren a bordo del buque.

b. Obligaciones del comprador:

i. Organizar y pagar el transporte y el seguro desde el buque en adelante.

ii. Asumir todos los riesgos y costos una vez que las mercancías estén a bordo del buque.

CFR (Costo y flete)

a. Obligaciones del vendedor:

i. Organizar y pagar el transporte a un puerto de destino específico.

ii. Proporcionar autorización de exportación

iii. Asumir todos los riesgos hasta que las mercancías se encuentren a bordo del buque en el puerto de origen.

b. Obligaciones del comprador:

i. Pagar el seguro a partir de la fecha de embarque.

ii. Asumir todos los riesgos a partir de la fecha de embarque.

CIF (Costo, Seguro y Flete)

a. Obligaciones del vendedor:

i. Organizar y pagar el transporte, el seguro y el flete a un puerto de destino específico.

ii. Proporcionar autorización de exportación

iii. Asumir todos los riesgos hasta que las mercancías se encuentren a bordo del buque en el puerto de origen.

b. Obligaciones del comprador:

i. Asumir todos los riesgos a partir de la fecha de embarque.

¿Por qué son importantes los Incoterms?

En cualquier interacción comercial relacionada con bienes físicos, los Incoterms son elementos importantes. Estos términos dictan lo que el vendedor propone en cuanto a responsabilidad y costes.

En el comercio internacional, una diferencia entre las letras DDP y DAP podría marcar la diferencia. El costo puede aumentar hasta un 25 % dependiendo de los aranceles y códigos de cada mercancía.

Por lo tanto, es importante contar con una estrategia de Incoterms a nivel ejecutivo para que el vicepresidente o director de compras cuente con un conjunto estandarizado de instrucciones sobre los riesgos asociados a la logística. Aunque es poco frecuente, pueden presentarse situaciones indeseables. Si las mercancías se destruyen, se pierden o se atascan durante el transporte, es fundamental revisar los Incoterms para determinar quién es responsable de solucionar el problema.

Beneficios de utilizar Incoterms

Los Incoterms son acuerdos vinculantes entre el vendedor y el comprador. Definen las responsabilidades en cuanto a la entrega de productos. Sin embargo, el vendedor no necesita proporcionar un Incoterm para ventas internacionales.

Pero la ventaja de hacerlo puede evitar confusión sobre ciertas responsabilidades y roles importantes a desempeñar entre las dos partes involucradas en la transacción.

¿Cuáles son las funciones de los Incoterms?

Los Incoterms son parte integral del transporte marítimo internacional de mercancías. A continuación se detallan sus funciones.

  • Asignación de costos: ¿Qué parte asume el riesgo relacionado con los costos?
  • Transferencias de riesgos: ¿Qué parte sería responsable de asumir los riesgos y bajo qué circunstancias?
  • División de obligaciones – ¿Qué parte asumirá las obligaciones y por qué vías?
  • Aduanas – ¿Quién es responsable del despacho de aduanas?
  • Documentos de mercancías: ¿Qué parte comprará los documentos de mercancías?
  • Documentos de transporte: ¿Qué parte comprará qué tipo de documentos de transporte?
  • Embalaje – ¿Qué parte determinará el tipo y método de embalaje?
  • Inspección de mercancías – ¿Quién será responsable de realizar la tarea de inspeccionar las mercancías?
  • Información – ¿Qué parte informará a la otra sobre qué y a qué hora?
  • Seguro de envío: ¿Qué parte asegurará las mercancías y durante qué parte del tránsito?

¿Qué novedades hay en los Incoterms 2020?

  • Conocimiento de Embarque (BL): Esta opción se añade al FCA y puede especificarse en el contrato de compraventa para su emisión. Además, el BL indica que la mercancía está cargada y a bordo. El comprador debe indicar al transportista la entrega del "conocimiento de embarque" al vendedor.
  • Modificación de DAT: «Entregado en Lugar de Descarga» o DPU es el nuevo término que sustituye al antiguo «Entregado en Terminal» o DAT. El motivo principal del cambio es que las mercancías pueden entregarse tanto en un muelle como en una terminal. Sin embargo, no está limitado a otros puntos, ya que también pueden entregarse en otros lugares. Por ejemplo, en almacenes o fábricas donde sea posible descargar mercancías.
  • El CIP y el CIF tienen diferentes niveles de cobertura. En el caso del CIP, los vendedores deben optar por un seguro de transporte a todo riesgo. Mientras que, para el CIF, es obligatoria una cobertura mínima.
  • DPP, DPU, DAP y FCA tendrán medios de transporte separados. Estos Incoterms permiten la organización del transporte de mercancías con medios de transporte individuales.

¿Cómo se ponen de acuerdo un vendedor y un comprador sobre qué Incoterm utilizar?

Los compradores tendrán diferentes preferencias, las cuales se dirigen a los vendedores. Si un comprador no tiene una solicitud específica, el vendedor ofrecerá los Incoterms preferidos que mejor se adapten a ambos. Así, podrán comunicarse eficazmente y llegar a un acuerdo que beneficie a ambas partes.

Para que los Incoterms sigan siendo válidos, el contrato de compraventa, la factura de venta y el contrato de compraventa deben incluir sus términos. Dado que son puramente contractuales, tanto el comprador como el vendedor deben tener claro el acuerdo. Además, no tienen que depender de la comunicación verbal ni debatir las responsabilidades de cada parte cuando el envío se realiza a otros países.

Además, no existen formularios ni documentación específicos para elegir un Incoterm. Sin embargo, estos deben incluirse en el precio de los productos y considerarse como Incoterms acordados. Además, en algunos casos, los Incoterms pueden modificarse durante el proceso de pedido.

Por ejemplo, supongamos que un envío se realiza por vía marítima. Sin embargo, debido a circunstancias imprevistas, el envío debe realizarse por vía aérea. En ese caso, el Incoterm debe modificarse, ya que no todos los términos serán válidos para el transporte aéreo. Siempre que se produzca un cambio en los términos, el vendedor y el comprador deben comunicarlo y reconocerlo. Esto es similar a una situación en la que se necesita una modificación para subsanar defectos en el contrato de compraventa.

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Conclusión

Los Incoterms desempeñan un papel esencial en el comercio internacional al proporcionar términos estandarizados. Definen las responsabilidades, los costos y la distribución de riesgos entre compradores y vendedores en las transacciones transfronterizas. Comprender cada Incoterm es crucial para negociar contratos que reflejen con precisión las obligaciones de cada parte, minimizando al mismo tiempo posibles disputas o malentendidos.

Al familiarizarse con los Incoterms y aplicarlos correctamente en sus transacciones comerciales internacionales, puede garantizar una comunicación más fluida con sus socios comerciales, reducir posibles disputas, gestionar los riesgos de manera más eficaz y, en última instancia, lograr resultados más exitosos en sus esfuerzos comerciales globales.

Con esta guía completa de Incoterms como recurso, podrá navegar con seguridad y claridad en el comercio internacional, lo que en última instancia conducirá a transacciones más eficientes en el mercado global actual.

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